唐德宗建中年间，长安城的一座朱门大户里，住着礼部尚书刘震一家人。
刘震有一女，名无双，珍爱无比；刘震姐姐因丈夫早亡，携子王仙客寄居刘家。仙客长无双一岁，两人青梅竹马，亲如兄妹。
仙客英俊好学，无双聪明美丽，刘府上下都说他们是天生一对，地造一双，他们俩也深深地相爱着。
这年，仙客母亲患了重病，临终之际，仙客和刘震一家都在病榻前守候。
仙客母亲吃力地对弟弟说：“多年来蒙你照料，我死而无憾，只有一事不放心，就是没有看到仙客与无双结为百年之好……
刘震早知外甥和女儿的心事，但他不愿把千金宝贝嫁给无钱无势的外甥，便耍滑头说：“姐姐保重身体要紧，不必为这件事操心。”姐姐听了，以为二人婚事万无一失，也就放心地合上了眼睛，在场的人也都以为刘震答应了这门亲事。
仙客在舅舅帮助下将母亲入殓，然后送柩回襄阳老家，与父合葬，并守孝3年。凄清的3年过去，仙客回长安投奔舅舅，意欲与无双成婚。
刘震虽善待外甥，但一字不提婚姻之事。这时王公贵族来刘府提亲者络绎不绝，刘震瓜田拣瓜，拣得眼花。刘夫人于是提醒丈夫，刘震答道：“你不要乱参言，我什么时候答应过姐姐啊？”
刘夫人母女俩这才明白刘震的真意，但谁能改变一家之主的主意呢？无双兀自伤心，常常夜不能寐。
仙客也觉察到舅舅嫌弃他低微贫穷，便整日在书房苦读，准备应科举，求出头。刘府下人同情仙客，常为他和无双通气递信。
一天刘震早朝，不到一个时辰，匆匆回家，汗流满面，气喘吁吁，大呼锁门。刘夫人惊慌问讯，刘震坐下定定心，擦擦汗，才道出事情原委。
原来，掌管军事的太尉朱纰野心勃勃，对皇位虎视眈眈，暗中指使经原节度使带兵偷袭京城。叛兵趁京城无备，杀进城里，直逼大明宫。
皇帝刚刚上朝，闻讯已来不及抵抗，仓惶离开含元殿北逃奉天，并命百官随往。刘震难舍家人财产，乘混乱之机溜回家，想带上妻女去追赶皇帝。
刘震看看弱妻娇女，看看侍立在旁的仙客，才发现外甥的重要。为了让仙客效力，他随机应变，对仙客和无双说：“我知道你们两相情愿，现在就大事简办，让你们结为夫妇，也好有个照应。”
仙客、无双一听，大喜过望，当即拜天地，叩父母，行了婚礼。
刘震派人收拾金银细软，打成包，驮在20匹马上，命仙客商人装束，押马队从开远门出去，找一个僻静小店住下等候。他则带妻女及心腹家人出启夏门，绕路去与仙客汇合。
开远门无叛兵把守，仙客的马队顺利出城，在一个小旅店停下，翘首顾盼，直等到天黑，也不见舅舅一家人来。
仙客焦急不安，让家人守住马队，自己则去启夏门寻找。城门上锁，城楼挂着灯笼，一些百姓手持木棍，在叛兵监视下站岗，气氛十分紧张。仙客高声询问城内情况，守城百姓答：“朱纰太尉当了皇帝，如今天下姓朱啦！”
仙客又问：“吏部刘尚书出城没有？”
“午后刘尚书与几名妇女、家人要出城，被守门的经原士兵扣住，送回城里去了，”
仙客大惊，哭返旅店。他挂念舅舅舅母，特别是无双的安危，哪里睡得着觉？三更天，远处传来杂乱的马蹄声，仙客起身一看，见灯笼火把迅速接近；便闪出小店，躲进路边树林中。来者是杀气腾腾的叛军士兵，出来搜查李唐王朝的官员财产。他们在旅店院子里发现了20驮财宝，全部劫掠而去。旅店复归平静后，仙客入院探视，空空的院子里躺着几个仆人的尸体…仙客一筹莫展，只得含悲忍痛，逃回襄阳去了。
仙客身在襄阳，心系无双，食无味，睡不安，不时打听京城消息。整整熬了3年，才听到德宗皇帝收复长安，朱纰兵败被杀的消息。仙客哪还坐得住？立即动身，晓行夜宿，进京寻访亲人。
京城经过动乱，一片残败景象。舅舅的尚书府已付之一炬，遍地瓦砾。问了数人，皆不知舅舅一家下落。仙客希望破灭，优心仲仲，徘徊街巷，忽然，他看到一个熟面孔一刘府仆人朱鸿。
朱鸿也认出仙客。仙客急问舅舅等下落，朱鸿神色黯然道：“老爷在启夏门被捉回后，投降朱纰为官。不久前长安收复，皇上严惩叛臣，老爷、夫人均被斩首，小姐则进皇宫当宫女去了。”
仙客一听，急火攻心，昏厥过去。朱鸿连连呼唤把他叫醒。仙客双泪长流，泣不成声。朱鸿经营小商，见仙客无处安身，便邀他与自己挤住斗室。
当晚，仙客问起刘府旧人，朱鸿仅知无双的丫环采萍，尚在金吾将军王遂府中为婢。仙客寻思无双锁居深宫，难谋其面，见采萍如见无双，便携所有银子，到将军府赎取采萍。
王遂好声询问仙客身分来历，极表同情，非但不收分文送还采萍，还把仙客介绍给京兆尹，让仙客做了长乐驿吏。仙客有了职业收入，便叫朱鸿、采萍同赴驿站，当他的助手。
数月后，德宗皇帝到帝陵祭扫，驻跸长乐驿。队伍浩荡，威势赫赫，光宫女就分乘10辆马车，周围用毛毯严密封闭。宫女进入驿站，她们的活动范围都用帘幕围住，可闻其声，不见其人。
仙客估计无双可能在其中，便大声命令朱鸿在帘外烧茶，供皇帝一行人所用。私下关照朱鸿寸步不离，倾听帘内动静。
开始，帘内娇声莺啼，乱作一片，夜深人静时，朱鸿正打瞌睡，忽听帘内有个熟悉的声音在喊：“朱鸿，你怎么知道我在这里？王郎可好？”接着嘤嘤哭泣。
朱鸿忙答：“小姐你好！小主人现掌管驿站，叫我在此探听小姐下落呢！”
无双道：“我不能多说话。明天走时，你叫王郎在大门外左侧等候，我可以见他一面。我另写一信，放在楼上房间紫垫褥下，你取了给小主人看。”说完进屋去了。
朱鸿忙把好消息禀告仙客，仙客激动异常，一夜没睡好。
第二天早晨，他打起精神跪在大门外左侧送驾。车辆经过，他便抬头死盯住宫女毡车，一辆辆地数过去。第七辆毡车驶过时，帘角突然掀开，露出无双俏脸。
无双，仙客的视线互相一下子牢牢勾住，但眨眼间帘幕便落下了。仙客激动得心都快跳出喉咙啦！他看清无双依旧美丽动人，只是脸有泪痕，神色凄然，她一定也彻夜未睡！仙客怔怔地跪着，目送车队辚辚远去。
仙客回到屋里，朱鸿已将无双的信送来。仙客急不可待地拆阅信里有5张精美的彩画信笺，写着秀丽的小楷，叙别后遭遇，诉相思之情，哀婉真切。
仙客边抹泪边看信，信上最后写道：我居深宫，如鸟入笼，非有异人相助，难返人世。听说富平县有位古侠七，行侠仗义，智勇双全，你不妨去求求他！仙客如满天阴霾里看到云缝中露出一丝阳光，当即浑身是劲，安排了驿站事务，带上银两，到富平寻访古侠七。
经过辗转寻觅，仙客终于在深山的一座茅舍里找到了古侠七。古侠七40左右年纪体貌雄奇脱俗。仙客开门见山说明来意，恳求古侠七相助，古侠七沉吟半晌答道：“你俩情深如海，我不好推辞。可救女出宫非同小可，也非一朝一夕之功，容我试试看，有了眉目再通知你。”
仙客大喜，捧银两相赠，古侠七坚拒不受。
半年过去了，古侠七捎信叫仙客去。仙客急赴富平。古侠七说：“大事已成一半。要办成另一半，需位容貌周正，认识无双的青年女子。”
仙客忙答：“有、有。”古侠七要求一见，仙客即回驿站叫来采萍。
古侠七细细打量采萍，见她身材周正，面容端丽，满意地点头说：“我借用她几天，官人先回吧！”
5天后的深夜，古侠七领着两乘小轿，敲响了驿站大门。仙客翻身起床，整衣出迎。见一轿中走出采萍，与古侠七在另一轿中抬出一具声息全无的女尸来。
仙客吃了一惊，走近看时，竟是无双，顿觉五雷轰顶，六神无主。采萍自作主张，把无双抬进仙客卧室，搁在床上。
仙客悲恸，又不敢放声大哭，抽噎着踉跄进屋，便朝死尸扑去。
古侠七一把拉住，耳语一阵，仙客才转悲为喜，在床边坐下，陪伴无双。古侠七和采萍悄悄退去。仙客将信将疑，过一会儿便摸摸无双身体，直到天明时，无双冰凉的身子竞渐渐暖和起来。
终于苏醒，慢慢睁开眼睛。仙客急切地呼喊：“无双！”无双认出仙客，大叫一声，又昏了过去，直到中午，才完全清醒过来。无双身体虚弱，仙客喂她一点糖水，她才长点精神，细声慢语讲述了古侠七搭数的传奇经历。
原来茅山道士炼就一种灵药，人吃了便假死，过3天又会复活。古侠七花了半年时间，千方百计盗得一丸。
他把采萍扮作宫女，混进后官找到无双，嘱她写遗书服药。无双一一照办，服药后气绝身亡。古侠七自称是无双舅舅，用百匹绢帛赎回尸体，与采萍一起送来。
仙客听了，胸中激荡着感佩之情，嘱无双休息，自己去找古侠七谢恩。不料外室只见采萍，古侠七不辞而别。仙客感激涕零，朝富平方向跪下，连磕响头。又回身感谢采萍冒险搭救小姐之恩。
虽然古侠七办事隐秘，仙客仍怕事情泄露，遭杀身之祸，便找个借口，辞了驿站之职，携无双回襄阳老家。半路绕道富平，向古侠七道谢，不料人去屋空，古侠七已不知所往了。
仙客与无双历尽艰难曲折，终成眷属，白头偕老，儿孙满堂。朱鸿和采萍结为夫妇，始终跟随主人。主仆之间，亲如兄弟姐妹。
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