湘西赶尸真的存在吗？
在中国，早至旧石器时代晚期（距今约1万多年），人们就已经萌生了“入土为安”的观念。直至今日，土葬依然是我国最常见的丧葬方式。然而，对于客死他乡的游子，“落叶归根”可能只是种奢望了。不过，在湘西地带，传说有一种特殊的方法能实现这种奢望——这就是“赶尸”，一种传说中可以驱动尸体行走的法术。
早些年代，你若在湘西的赶夜路，便极有可能看到一队神秘人，领头的人口中念念有词，一边走路一边敲着锣鼓。跟在后面的“人”头戴斗笠，一身黑袍。这锣可不是一般的锣，当地为称之为阴锣。
阴锣一响，当地人便会门窗紧闭，足不出户。因为赶夜路的不是人，而是赶尸匠领着一群尸体。
这些尸体一般都被披着宽大的黑色尸布，头上戴着一个高筒毡帽，额上压着几张书写着符咒的黄纸垂在脸上。这些披着黑色尸布的尸体前，有一个手执铜锣的赶尸匠。赶尸匠是一面敲打着手中的小阴锣，一面领着这群尸体往前走的，口中一般都喊着：“死者上路，生人回避。”
路上有死尸客店，这种神秘莫测的死尸客店，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到死尸店，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜。
赶尸匠是怎么给尸体防腐的呢？
我们都知道，古代的时候交通并不发达，将尸体运几百里地是一个非常困难的事情，如果天气炎热的话，尸体就就腐烂了。因此，这些湘西赶尸人在搬运尸体之前必须先对身体进行处理！
据传，他们处理尸体的方式一般有两种。对于比较瘦弱的尸体一般都是直接将内脏给掏出来，然后塞入草木灰，等到尸体水分吸收差不多的时候，再通过塞入中草药的方式进行防腐，由于掏出了内脏并且吸收过水分，所以尸体会变得很轻，最多也就几十斤的样子。
如果死者比较胖的话，会直接将死者的肩膀以下和小腿以上的部分砍下来扔掉，留下两个小腿以及肩膀以上的部分，而中间则通过木头支架的等方式与这些肢体连接起来，组成一个人形并且穿上衣服，虽然看起来还是一个完整的人，但实际上并非是全尸。
上世纪50年代，解放军战士遇上赶尸队伍。
上世纪50年代初，湘西地区刚刚解放，但形势极为复杂。两个便装的解放军战在执任务时，忽见两个打扮怪异、踪诡秘的。怀疑这可能是犯罪分，解放军战遂跟踪他们家客栈。
客栈板告诉解放军战，这伙是赶的，前的是赶匠，后的是体。解放军战不信这个邪，决定敲开门探究竟。
门敲了半天才打开，开门是赶匠，体仍戴着笠，站在墙边暗处。检查后，解放军战未发现异常，只得离开。
回到房间的解放军战琢磨这件事，仍觉得分蹊跷：难道体真会站吗?突然，个战想到，当时赶匠的饭桌上摆着两副碗筷，难道死能吃饭?
解放军战决定继续跟踪调查。然，跟踪了很久，仍未发现异常，两终于按捺不住，截住了赶匠。这时，他们有了奇怪的发现。
昨晚和他们交谈的，也就是鸣鼓的那个人，他明明是40多岁的一个人。
现在，怎么变成了一个20多岁的小伙子呢？
再加上昨晚的两套碗筷，这说明这一个队伍里，至少是有两个人的。即便是他们是赶尸的，也不是店老板说的，只有鸣锣的是人，其它的是尸体。
既然有两个人，那么，另一个人在哪里呢？
他们这一查，竟然无意间撞破了真相。
原来赶尸人，一般都是两个人一起出没，一个师傅带着一个徒弟。是他们两个人，带动着尸体前行的。
这则见于当时的报道，更加证明了赶现象存在的真实性。
中央电视台《遍中国》栏组的调查
《遍中国》等栏组也曾调查过湘西赶，找到个称见过赶的。卢万说，他是九岁时(年)第次看见赶的，当时觉得很奇怪。雷万喜说，经历过民国时代的，多看见过赶。
湘西伍贤佑述，年，他15岁，跟随亲在河放排，有天在河滩休息时，碰到赶。只见赶对着体说：“牲，起来!”然后，体慢慢就起来了。赶喊：“!”体就向前。
在港的僵类型中，僵都是双臂前举，路跳跳的，动作僵硬。因为，据说死后关节是不能弯曲的。但是，据位击过赶的讲，他们见到的“路的体”和活样双臂然下垂，膝盖可以弯曲，能上下坡。
那么，湘西赶尸的真相究竟是什么？
如今，赶尸匠这一神秘职业已经消失了半个多世纪，但是人们仍然在探寻湘西赶尸的奥秘。关于赶尸的解释很多，其中较多人认可的观点，有如下几种：
符咒说
这种倾向于神秘主义的说法认为，赶尸这种法术属茅山术祝由科，在某些书籍和传说中甚至列出了详细的做法。例如有些资料中提到，法师要用辰砂（朱砂的一种，其中以湘西辰州即现在的沅陵出产的质量最好，所以叫辰砂）放在死者的脑门、背心、心窝、手心、脚心七处以镇七魄，填入耳鼻口以封三魂，再用神符压住并用五色布条绑紧，并且用神符护住尸体颈部，配上咒语，尸体就会站起来随法师离开，一路穿州过省夜行晓宿，直奔家乡而去。
据说解放前辰州还有卖符咒的店，这种符咒也被统称为辰州符。当然，现在再也找不到了。
抬尸说
在台湾《怪力乱神》电子报上，提供了一种比较符合电影表现的解释。
这种解释是说，运尸人将尸体垂直地固定于两根竹竿上，像抬轿般运送尸体。具体的做法是将竹子在尸体腋下穿过，并将手臂紧紧捆绑在竹竿上。尸体穿着宽袍大袖的寿衣，遮挡住了竹竿，在夜里远远看来，就像是一队僵尸双手伸直在前行。加之竹子是有韧性的材料，在承载重物时会因竹竿弯曲受力而上下晃动，连带着，直立的尸体就像是在跳跃一般。
如图所示：
湘西赶尸匠也有三赶三不赶
三赶
凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。
传说因为他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人。可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。
三不赶
凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。
其中病死的其魂魄已被阎王勾去，不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代则会影响旧魂灵的投生；
另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，同样不能赶。
在新中国成立之后，其实还存在着一些赶尸人，但是随着后来社会的不断发展，赶尸人的生存空间越来越小，而且也没有传承的必要了，因此赶尸人已经消失在历史长河之中。这一神秘的职业中，也包含了中国人落叶归根，入土为安的传统思想。
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