说起最近的小说，我们就不得不提一提被誉为近些年来最有仙气的小说——《烂柯棋缘》了，而在这部小说之中，我们总能发现其中的神鬼之说也是十分引人入胜的，而其中却没有地府，只是简简单单的城隍。在我们的印象中，城隍是道教的神仙。其实不然，城隍原本是儒教的神仙，接下来我们盘点一下城隍的千年变迁。
最原始的城隍这个词，是出现在《周礼》之中的，是儒家最原始的八神之一。而这八神分别是龙王、城隍、土地、门神、灶王、财神、药王、瘟神。而这八神，就构成为了中国儒家的最原始的八神，而城隍原本就是守护一个城池的护城河，最后简化为城池的守护神。
而最早的城隍，也只是简简单单的祭天，无庙无像。到了魏晋南北朝时期。城隍就逐渐成为了阴司属下的神祗。到了唐朝，城隍就已经开始成为了一个主管一方水土，纵横阴阳两界的神祗了。也是在那个时候，出于对一方水土中的长辈的敬重，在他们死后，就被当作是一方水土的保护神。
其实我们现在所知道的城隍，已经不能算是一个特定的神仙了，他是一个官职。但是这个官职并非是任何人都能做的。他的选举对象，是那些在本地而且受到百姓尊敬的人在死亡之后的魂魄。而城隍也分为不同的官职，有都城隍，府城隍和县城隍之分。
所以在小说之中，我们所看到的也只有这三类城隍。其中的都城隍官职最大，但是他还存在着一个先决条件，那就是这个城隍是出现在都城里面的。所以对于都城隍来说，并非人人都可以做的。但是其他的地方的城隍就不一样了，他可以从任何人之间诞生。
那么按这么看来，这个城隍和土地爷也没有什么区别了。话是如此，但是也存在着一定的区别，城隍作为一个官职，掌管阴司，自然是有着手下的，而土地爷作为一方水土的保护神，先不说是否为人，就是做事也得亲力亲为。
说道城隍爷的手下，我们所知道的就是勾魂使者和文武判官了。至于我们常常说的那些牛头马面，黑白无常，这是道教地府中的神仙。和城隍属于两个不同的体系。而对于读书人来说，城隍爷的文判官也掌管着一地的文运。所以在明朝，考试之后也是要去祭拜城隍爷的。
作为一个纵横阴阳两界的神祗，他不仅仅管理着阴间的事物，也可以插手阳间的各种事情。而城隍，作为一个与地府相互独立的神祗，也有和地府所密切相连的地方。原来在没有地府的时候，所有的城隍庙就是鬼魂所轮回转世的地方，也有着关押着和惩罚的去处。
到了后来，阎罗王出世，城隍就成为了一个贯通阳间和阴间的地方。守护着一方水土，养育着一方人民，判断着一方不平，换得一方的清明。这就是城隍的作用，既有铁面无私，也有人情百味。
作为一个阴间的神祗，城隍也有着判人轮回之物，这就叫做《玉红册》，作为一个掌管人间文运的神祗，也有着判人功名之物，这就叫做《功德簿》，作为一个神祗，城隍可以说是什么神的事都做，可以说是中国最原始的神祗了。
而我们常说的城隍，常常也保留了中国人对人即是神的传统，那些城隍，往往都是一些生前十分有名的人，不仅仅是包拯，海瑞等大公无私之人，还有柳永等烟华才子，都是城隍。可以说，城隍，绝对是中国儒家学子最尊敬的神之一。
而城隍庙作为中华儒家文化的一个缩影，不仅仅有着地府的功能，也存在着满满的人情味。但是后来儒释道三教合一，城隍就逐渐成为了道家和儒家所共有的神，并将城隍纳入了地府之中。但是尽管如此，我们依旧可以看出城隍对于儒家的影响。
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