方士是一个古老而特殊的群体。“方士”一词最早见于《周礼》，指周代“主四方都家之狱者”，即掌管诉讼的官员。
这与我们本文所说的方士，并不相同。直到秦汉时期，“方士”一词与方士群体，才开始频繁地出现在人们的视野中。
01方士的定义
在“方士”产生之初，是指有神仙信仰倾向的方术者。因为他们懂得神奇的方术，或者收藏着许多药方。方士之所以称为方士，一是因为他们有“方”，二是因为他们属于“士”阶层。“方”本身就有“法术”和“药方”的意思。《六韬》：“方士三人主百药，以治金疮，以痊万病。”有“方”也可以理解为有方术、秘术，是专门的、不为普通大众所知的术，是神奇的并具有神秘性的术。
而在方士产生之初，方术、秘术也多与通仙、治病以及长生不老相关。“士”是古代知识阶层的代名词。
也就是说，方士是具有一定知识文化水平的群体，这就将他们与巫分隔开来。由于“方”在秦汉时期，与那些鼓吹神仙说的人联系在一起，故而“方”已不仅仅指一般的药方，也指长生不老药；“方士”也不仅仅指一般的医药工作者，也特指宣扬长生不老之术的人以及拥有其他各种神奇法术的人。方士之所以能够产生，离不开神仙信仰。而道教的核心理念也是神仙思想。因此，在汉魏六朝时期，很多方士挟方术一起，投入了道教
是方士群体创建了道教，方士变成了道士，还是道教吸收了方士思想与方术，道士中吸纳了部分方士群体，仍然没有定论。但不论持怎样的观点，我们都可以看出，随着道教的产生与兴盛，方士与道教已经有了纠缠不清、无法割离的关系，而事实也是如此。原始巫术是神仙道教的胚胎素材。从先秦时起鬼神信仰就遍布民间，但那时只有巫、祝、史等通过单一的祭祀来与鬼神交流。秦汉时期阴阳五行说流行，在齐地的儒生和方士群体大肆宣扬下，鬼神信仰才广泛地在中原地区流传开来。东汉末年出现的“太平道”和“五斗米”也正是凭借着民间普遍的鬼神信仰才凝结成了教派。前者宣传以符水咒说疗病，在民间拥有数十万的信徒；后者又称“天师道”，宣扬祭祀祈禳、忏悔服罪以疗病，信奉符书、咒鬼之术。虽然“太平道”和“五斗米”都随着农民起义的失败而告终。
但在东晋中期，从天师道分化出了符箓道教上清派，在隋唐得到了巨大的发展。符箓道教宣扬神灵至上，用符箓进行一系列的宗教活动。
符箓即一种神秘图文，吸纳于汉代谶纬神学的符命，包含了天神的信息，能治病、召神、驱鬼。这便是后来道教方士普遍掌握的技能。鼓吹神仙说和长生不老的方士们，则在这一时期得到了巨大的理论支持。东汉末年《周易参同契》的出现，意味着汉魏六朝道教的神仙思想，初步实现理论化，也推动了汉魏道教逐渐从巫术中摆脱。魏伯阳用京氏易的周易纳甲法和十二消息卦，对应修炼内气所应该把握的火候，将易理、黄老养气说与丹法混合，开神仙道教一脉。以外丹法为主的道教著作《抱朴子内篇》出现后，方士们求仙途径、求仙方法实现了理论化、系统化、丰富化且更加具有仪式感。其实方士所指代的群体范围，是随着时代的变化而变化的。每一个时代的思想学说、社会风气都有可能影响着方士群体指代的范围，即影响着方士所施行的方术的变化。就如历代史家与文人语境中的“方士”范畴，其实也是在不断变化的。
司马迁与班固所言方士，皆为鼓吹神仙说、求仙问药之徒。汉魏六朝时被史家、文人称作方士的皆是好神仙术之流，不过丰富了神仙术之手段。
曹植《辩道论》中所列举为方士的人，如甘始、左慈等，既是通行气、导引、辟谷、房中等术追求延年的养生家，也有擅长幻术等法术神通的能人异士。葛洪在《神仙传》《抱朴子内外篇》中所言的方士，都只追求神仙道术之人。范晔在《后汉书》中直接称作方士的，也是通神仙养生术而长年之徒。
盖隋唐以前之方士，最大的特点在于，一方面需得有神仙思想为内核，另一方面须得掌握某类神仙道术。
隋唐以来，“方士”之称已渐渐向“术”倾斜，不过多强调神仙信仰。许多道教方士皆直接称为“道士”，称“方士”时多言其术，有时并不明确其宗教信仰。有的炼药方士只为以“术”媚上，不是道徒也未必信奉神仙，但也有道教方士既传播“术”也传播“道”。而根据宋初人编纂的《太平广记》中“方士”类，所记载的人物事迹来看，宋人语境中的方士群体，与之前相比明显扩大了范围。
但凡精通天文历算、阴阳五行、占卜预言、占星望气、相人推命、沟通神鬼、医方、房中丹术等等这些方术的人都可以称作方士。
他们有的拥有宗教身份，是浮屠或道士，也有秀才、处士、山人。也就是说，在宋人的语境中，方士不一定拥有宗教身份或神仙信仰，只是单纯的有各种方术之徒；道徒也是方士。因为道教方术也包含了许多数术或方技，除了作道教性质的祭坛祈禳、符箓禁咒外，他们之中，也有人以医卜星相等术为业。02秦汉时期的方士
秦皇汉武时期的方士们，大多都是鼓吹神仙说的人，当时称为“方仙道”，他们创造着怪迂变异说，极力证明神仙与长生不老药的存在，来取得统治者的信赖。还有一部分方士，则向统治者展示，他们能沟通鬼神等等神奇的方术。秦始皇十分宠信方士。正是因为长生不老术的巨大诱惑，汉武帝对方士亦是宠信深厚。当时的方士们活跃于政权的中心：奉诏去蓬莱求仙；在统治者身边召鬼神、炼丹砂；在重臣宴会当贵宾，成为贵族讨好统治者的工具；为立祠封禅出谋划策；甚至有方士能与公主婚配。方士在当时拥有极高的荣宠与地位，还体现在他们在立祠封禅中，扮演了十分重要的角色。汉武帝封禅前听从方士们的意见，作封禅器，群儒认为不合古，武帝便罢免了群儒。方士们还以神仙说鼓动统治者立祠、修殿、筑台。在宣帝时方士地位受到一些挑战。大夫刘更生得到秘术之方献上，因为没有灵验而获罪。此外，还有一大批方士因为所祠不应礼而被罢免。但偶然性的小打小压，并不会对方士群体产生太大的影响。西汉末一直到东汉时期，方士群体的发展并未呈现出衰势，这要归功于西汉末社会上刮起的一股谶纬灾异之风，促使一大批方士投身到占候、预言的活动中去。秦汉时期的方士，如雨后春笋一般应运而生，当然不是偶然的现象。方士群体的产生是建立在当时复杂多样的思想学说交叉融汇之上的。其最早也是最核心的思想，是远古时期就存在的长生不死的神仙信仰。
03汉魏六朝的方士
根据《后汉书·方术列传》记载了一批极其擅长养生术的方士：华佗、甘始、东郭延年、封君达、王真、孟节等人。他们都有自己的一套养生办法。上述方士们的养生涉及到房中、服食、行气等等方术。他们精于此道，并且真的达到了延年的目的。
这一时期还有出自道教的方士名家陶弘景。他出身上清派，极善修仙养生。据史书记载，陶弘景得到了葛洪的《神仙传》昼夜研寻，便有了养生之志。他在服食、导引上极有研究，所炼的金丹服食过后颇有成效。陶弘景不仅仅是善方技的方士，还精于数术占候。因上清派的中心在茅山，故又称作茅山宗。茅山宗在隋唐时期的政治中，发挥了巨大的影响力。汉魏六朝也有很多擅长占候、相命以及一些玄妙法术法术的方士。有许许多多善相术、占卜的方士，还有一些各种方术皆精通的方士。
善相术者如朱建平，既能相人也能相马；方士周宣能占梦预判灾异；皇甫玉为王侯贵人相命，高洋王相、高归彦反骨后皆验。魏宁善推禄命，以生年月推人富贵及生死；许遵通晓天文、风角，占验若神……南北朝时在佛教道教的影响下，出现了许多有佛道倾向的天文数术。占卜相命与医术草药，炼丹养生等等，门门皆通的杂学方士，如琅邪人由吾道荣，少习道法，又入山与隐士游。他曾偶遇仙人传授道家符水、咒禁、阴阳历数、天文、药性，后又隐于琅邪山辟谷、服食，求长生之秘诀。汉魏六朝时期，方士的社会地位并不高，在门阀贵族势力当道的时期，这些以术显名的方士大多出身低微，很少能够融进贵族政治之中。
04隋唐五代方士
方士群体在秦皇汉武时一度活跃在政治中心，而在魏晋南北朝时与政治中心，却没有过度紧密的联系、形成有力的影响。而自隋朝始，方士们又再次介入了政权中心。纵观整个隋唐时代，方士群体最典型之处，就是其对于统治者的两大效用：一是成为上位者造势与稳固权力的工具，二是为实现统治者晚年长生的愿望而炼丹。道教经历魏晋南北朝时期的改造，发展成为了成熟的宗教，在隋唐五代进入了鼎盛发展的时期。
符箓道教与金丹道教的产生，对方士群体产生了极大的影响，使得之后唐宋的许多方士活动，或多或少都烙上了道教的印记。在唐代，求仙学道的风气上及帝王公卿，下及工商百姓。在统治者政策的扶持下，道教声势浩大，道观与道徒的数量空前增长。
隋朝末年，李密、王世充，也都利用道教图谶作宣传。李渊也利用道徒鼓吹符命，楼观派道士岐晖言“当有老君子孙治世”，李淳风言“唐公当受天命”，茅山派领袖王知远“密传符命”，
因此晋阳起兵时，也受到了道徒的热烈响应。李世民也受到了王远知的预告符命，得到了茅山宗的支持。同时也得到了薛颐等一大批道徒方士的鼓吹。李唐王朝因为李姓与道教紧密相连，在其漫长的统治过程中，以道教来神化君权。从唐高祖到唐太宗、唐高宗、武后，再到唐玄宗，再到晚唐僖宗、昭宗，他们不断神化老君加封号，推行各种政策扩大道观规模，提升道教领袖人物的政治地位，优礼道士女冠。这种种行为，无不是在利用崇道，来达到巩固王权的目的。除了上述的“公用”之外，唐王朝的统治者们，也利用道徒方士来达到他们的私人目的，长生不老。唐高宗喜爱求仙访药，频繁接触方士道徒，集婆罗门僧卢迦阿逸多、刘道合等百余方士道徒为其炼丹，最终服丹过量而中毒。武后晚年迷信金丹之术，向道士胡惠超求仙丹，又服食张昌宗兄弟炼的神丹，幻想长生不老。唐玄宗晚年更是沉湎于方术，召道士合炼醮祭，吸引了一大批以道术邀宠者。从玄宗晚年刮起的神仙怪异之风一方面使得金丹道术一时盛极，另一方面也使得唐王朝的王权政治走向衰败。唐王朝解体以后，出现了几个新的道教活动的政治区域，为方士活动提供了场地。尤其是蜀地和江淮地区的道教，得到了充分的发展：杜光庭留在成都为前蜀政权服务。五代时期前、后蜀成为了崇道的中心区域。这也为宋代蜀地多出方士的现象奠定了基础。以扬州为中心的江淮地区也聚集了大批道徒方士，因为坐镇扬州的高骈惑于神仙之说，任用方士道徒为政，酿成“广陵妖乱”。05结语
历代有历代之方士，但不管如何演变，都与方术脱离不了关系。方术随着时间的推移越来越庞杂、细化。按照《汉志》的划分，方术有两类，数术和方技。数术包含天文、历谱、五行、蓍龟、杂占、形法六种类型，方技包括医经、经方、房中、神仙四种类型。
《后汉书》言方术为“阴阳推步之学”，包括风角、遁甲、七政、元气、六日七分、逢占、日者、挺专、须臾、孤虚之术等等。
到了唐宋时期，方士所掌握的方术又更加的多了，除了传统的数术与方技外，许多神奇的法术也都是方术。因此，笔者在前文说，方术是专门的、不为普通大众所知的术，在普通人眼中很神奇的术，而掌握这些“术”的人，就可以称为方士。转载请注明地址:http://www.abmjc.com/zcmbzl/8186.html
