东坡二十四岁得长子苏迈（伯达），三十五岁生苏迨（仲豫)，三十七岁生苏过（叔党），在诗文中都未留下相应的记载。只有熙宁六年()所作的《赠天竺辩才师》诗中，有“我有长头儿，角颊峙犀玉。四岁不知行，抱负烦背腹。师来为摩顶，起走趁奔鹿”的一段，使我们知道苏迨出生时患有佝偻病，到四岁还不会走路，亏得辩才法师的“特异功能”(苏辙《龙井辩才法师塔碑》曾证以多例)，才妙手回春。“长头”不是说脸面狭长，而是指身材高大，用今天的话该说“长脚”才是。
元丰六年()，东坡已行届五十，侍妾朝云为他生下了第四个儿子苏遁，小名幹儿。在满月的洗儿会上，东坡做了一首小诗，即《洗儿戏作》。
人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
称作“戏作”，显然是游戏笔墨，但这样的文字，不事雕凿，没有拘戒，却最容易反映出作者真实的心理。孟元老《东京梦华录》记洗儿的情形：“亲宾盛集，浴儿毕，落胎发，遍谢座客，致宴享焉。”试想在这样热闹的仪式中，亲朋好友于庆贺时，必定馈赠无数吉利的口彩，如“长命百岁”、“致官公卿”之类；父亲是如此的富于才华，则麟儿虎子，绳武跨灶，也自然是亲宾们由衷的祝福。但孩子的生父，却是从“乌台诗案”九死一生的境遇中脱身不久的，才高受累，忠直见谤，真正是“我被聪明误一生”了。“惟愿孩儿愚且鲁”，看似悖理，却是此时的真情；“无灾无难到公卿”，倒是实实在在的戏言。且不说“无灾无难”不可实现，“愚且鲁”，而“到公卿”，其实正骂倒了当时的官场，而这样的致身之道是诗人所一向不齿的。东坡不忍拂众人的美意，心中也实在充满了对娇儿的爱怜，现实的感慨却使他不敢相信正常的祝愿。读此“戏作”，给人的心情却并不轻松。
小幹儿不“愚”也不“鲁”，“颀然颖异”，“未期观所好，蹁跹逐书史；摇头却梨栗，似识非分耻”。可叹的是生下才一岁就天亡了，几乎是《洗儿诗》墨迹才干，就接上了悼诗。“归来怀抱空，老泪如泻水”。“欲除苦海浪，先干爱河水”。取东坡这些诗句同《洗儿诗》连读，我们更有“可怜天下父母心”的感想。
褚人获《坚瓠集》载明人杨月湖和洗儿：“东坡但愿儿生蠢，只为聪明自占多。愧我生平愚且鲁，生儿那怕过东坡。”钱谦益也作过《反东坡洗儿诗》：“坡公养子怕聪明，我为痴呆误一生。还愿生儿覆且巧，钻天蓦地到公卿。“谦益是否痴呆不属于本文范围，至少他能理解坡诗的言外感慨。后来查慎行评《洗儿戏作》，也说“诗中有玩世疾俗之意”，应当说是中肯的评价。
只有纪昀觉得东坡这首小诗俚俗过了头，大不满意，提笔批道：“此种岂可入集！”殊不知生子自贺自嘲，本是一时兴致，原不必强求深雕细琢，郑重其事的。这首诗全篇未用典故（有人认为“无灾”句用长乐老冯道事，但字面不切），而东坡在同样题材的《贺陈述古弟章生子》及《虎儿》（贺子由生第三子)的诗篇中，则连连使事，简直使人要捧着典故辞典才能读完。其中前一首的“甚欲去为汤饼客，惟愁错写弄麞书”一联颇为人所乐道：汤饼是小儿生日宴会上烧煮的面食，唐玄宗要废立皇后，王皇后就曾用父亲为他换面做汤饼的故事来感悟他；生男旧称“弄璋”，不学无术的唐宰相李林甫却在贺书上错写为“弄麞”。东坡借此向陈章表示未能亲赴庆贺仪式的歉意，所以南宋魏庆之《诗人玉屑》赞为“用事流便”，然而全诗却未能有《洗儿戏作》那样的影响。
倒是一首亦庄亦谐的小词值得提出欣赏，这就是《减字木兰花·过吴兴李公择生子三日会客》：“惟熊佳梦，释氏老君曾抱送。壮气横秋，未满三朝已食牛。犀钱玉果，利市平分沾四座。多谢无功，此事如何到得侬！”李公择（常）是黄山谷的舅父，也是东坡的老友，弄璋之喜，东坡理所当然成了“汤饼客”，遂作此词报之。词的上片主要是化用杜甫《徐卿二子歌》“感应吉梦相追随，孔子释氏亲抱送”及“小儿五岁气食牛，满堂宾客皆回头”的诗句，这是必要而得体的颂扬。妙在下片在受惠“利市”（指汤饼宴上的喜钱喜果）之后，用上了一段贴切而风趣的典故。原来南唐时官中喝洗儿果，有大臣上谢表说：“猥蒙宠数，深愧无功。”国主批答道：“此事卿安得有功？”（见《漫叟诗诒》：《苕溪渔隐丛话》则谓是殷羡与晋元帝事）“多谢无功，此事如何到得依”。读来十分亲切有味。
提到“宫中赐洗儿果”，不妨补充一段宋代的史事，它恰发生在东坡逝世前后。哲宗晚年不喜孟后，利用道士造舆论，立婕妤刘氏为后，其中有个叫刘混康的茅山道士尤得刘后宠信。刘后册封才三个月，哲宗驾崩，新皇帝继位，即徽宗。徽宗想求子嗣，向刘混康请教，道士信手望前一指，说是京城东北地势稍高，有多男的吉兆。徽宗建了几间行宫在那里，说也凑巧，居然后宫接二连三生子，赐“洗儿果”，开“汤饼会”，一番番热闹繁忙自不必说。于是在此“宝地”上扩张规模，大建土木。只因这一建，有分教：五国城中，掳来帝子；两淮界上，争起刀兵。原来这就是祸国殃民的艮岳！
历史上统治者为私欲而侈建的工程，牵动国脉国本的不少，如秦始皇的阿房宫、西太后的颐和园等，艮岳也是这样的例子。从此宋王朝一蹶不振，隅处半壁，而宫中“洗儿”的结果(徽宗生了三十一个儿子)，用后人一针见血的话说，不过徒然为女真国增添了户口而已！
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