明朝永乐年间,不少百姓喜欢求仙问道。而在富人之中,更有不少人十分迷信,甚至花费重金请来和尚、道士为自己祈福,希望能够保住自己的家财。
在这样的环境下下,淮南一带出了一个颇有名气的道人,名叫马荣。他会一些医术,经常为附近的百姓治病,不过他最为著名的,还是他那请天上仙女下凡的道术。
据说,这马荣自称出身茅山,学了一手茅山道术。如果有百姓遇到什么疑难问题,想要向天上的神灵询问,他就会帮忙做法,召唤天上的仙女。
有见过的人说,那仙女华服宝冠,面貌艳丽,尽管只是透着帘幕望去,仍令人心旌摇荡。
这一年,淮州城里有一名富家子弟,名叫章诚。这章诚是个好色性子,风流浪荡。有一天,他和狐朋狗友饮酒作乐时,忽然长叹一声,郁郁不乐。
见此,一名叫做周石的帮闲连忙道:“章少爷,为何叹息啊?”
“唉,这城中所有的青楼都逛遍了,没什么意思!”
章诚摇摇头道:“要我说,这些女子全都是庸脂俗粉,实在乏味,若是能够请来天上的仙女,与之一同饮酒赏花,那才真是享受呢!”
闻言,周石笑道:“说来正巧,城中正有一名叫做马荣的道士,据说能请来仙女下凡,少爷何不一试?”
听了这话,章诚也是来了兴致,便让人请来了马荣。马荣听了众人的要求后,便道:“要请仙女下凡,这也不难,只需备上一间上好的房舍,准备好华丽的服装和珠宝,以供仙女穿用。
再在香案前,供上白银五十两,作为请仙女下凡的供品。贫道便可择一良辰吉日,让各位拜见仙女一面。”章诚听后,忙道:“这是自然,这些人间的俗物,我都会为仙子准备好的。”
于是,在一切准备好之后。一个晴天,马荣便让众人退得远远的,自己穿着宽大的道袍,背着拂尘,独自在房中做法。只听房中念诵之声不断传出,过了半晌,他才出来叫章诚进房。
章诚走进房中,只见薄薄的纱帘之后,坐着一名仪态万方的女子。这女子果然如传闻中一般容貌艳丽,身着华服,满头珠翠。但当他上前拜见时,仙女却并不开口,只是微笑而已。
“道长,这是怎么回事呀?”章诚连忙向马荣问起,马荣却道,“天上的言语与凡间不同,如果少爷有想询问的问题,可以由我居中沟通。”
章诚早就垂涎仙女的美色,连忙道:“在下实在仰慕仙女的绝世之姿,道长能否帮在下问问,仙女今夜可否赏脸,留下来一同饮酒?”
“这可不行!”马荣却是一口否决,“白银五十两,只能够请仙女下凡,如果要请仙女留下来过夜,至少得三百两,才能体现出公子的诚心。
而如果要请嫦娥、织女等有名的女仙,则得上供黄金百两,还需要另备明珠、彩帛方可。”
章诚听了,只得遗憾地暂时放弃。但在这次“请仙”之后,他的心中那抹倩影,总是流连不去是夜里做梦,他都梦到仙女在酒席间,为自己歌舞。
几日之后,章诚便与周石商议道:“我思来想去,还是想要再见仙女一面,只是这供品实在昂贵,实在让人肉疼得紧啊!”
周石听了,便笑道:“少爷,多少人一辈子,也见不到一次仙女,如此机缘怎么可以错过?而且,咱们若是要请仙女,便不如一次请来最有名的嫦娥,与公子一同过夜,此生就再也没有别的奢求了!”
章诚听了,大呼“有理、有理”,便忍痛拿出黄金百两,再次找来了马荣,并按照他的要求准备好了房屋、华服和明珠等等一应物事。
这天夜里,在马荣作法之后,章诚来到房中,果然见到了一名,比上次更加貌美的女子。他狂喜不已,与仙女共度春宵,直到半夜才沉沉睡去。待他次日早上醒来之时,仙女早已消失不见。
自此之后,章诚更是食髓知味,屡次拿出钱财来,请马荣召仙。
家财再多,也经不住这样的消耗。很快,不仅他的身家如流水般消失,就连他自己,也因为纵欲过度,而眼圈发黑,萎靡不振。
这一日,章诚正在酒楼中饮酒,有一名老和尚,来到了他面前,道了一声阿弥陀佛,说道:“这位施主,贫僧观你印堂发黑,神气两虚,是否家中有妖邪作祟?”
章诚还没有回答,他身边那些狐朋狗友们,就嬉笑道:“什么妖邪,少爷是跟仙女夜夜共度春宵,享尽了艳福!”
闻言,老和尚连忙问起了其中缘故。众人乐意把此事拿出来炫耀,便七嘴八舌地把马荣的道法,和仙女的艳姿等尽数讲了出来。
老和尚听后,却是摇头叹息道:“唉!此举有违天道,施主听贫僧一句劝,尽早收手吧,莫要再作孽了!”“呸,你这秃驴懂得什么?”众人连呼晦气,把老和尚赶走了事。
不料,就在数日之后,章诚突然在家中暴病而亡。章家也是当地有名的富绅,怎会善罢甘休,一番调查之后,当即派人去告了官,将马荣抓了起来。
这马荣身体瘦弱,吃不得受刑之苦,还没打完,就将全部事情招供了。原来,那所谓的仙女,只是马荣从人贩子手中,买来的贫苦女子。
为了让这些女子听话,马荣下药毒哑了他们,又用殴打等手段,让女子配合他们,假装成“仙女”进行表演。
每次请仙女下凡之时,马荣都会事先,将女子装在大木箱之中,借口箱中是施法所用的法器,带入房中。借这个手法,他每次都能将活人带进带出,却无人发现。
多年来,马荣已经残害了数十位女子,令她们陪酒侍奉贵人。根据马荣的供述,官府派人在他的住处,挖出了数十具尸骨,并将这些女子重新安葬。而马荣自己,则被锁进牢狱,判了个秋后问斩。
此事流传开后,附近的百姓们议论纷纷,这才明白,原来那慈眉善目的道人,私下里却是个一肚子坏水的家伙,真可谓:知人知面不知心啊
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