道士炼丹分三个层次,学会最低层次的沈万三

炼丹是道士的看家本领。道教修行法术很多，有诸如导引术、存思、坐忘、心斋等诸多修行法门，但道士最重要的日常修炼，还得说是炼丹。道教炼丹分为两种，唐宋之前一般炼外丹，用丹炉施以水法或火法，使用金属、矿石等原料炼就；宋朝以后一般炼内丹，以人体为炉鼎，以精、气、神三宝为原料炼成。南宋金元时期，道教将炼丹分为三个层次，称为三元丹法。

第一个层次为天元神丹。这是针对服食之后，可以肉体飞升、成为天仙的外丹而言的。外丹按品质不同，又细分为很多级别。最高级别的外丹称为九转丹，服之立地成仙。不过外丹一般由汞、铅等金属炼成，本身的毒性不小。非高明道士，一般不敢轻易尝试。道教爱好者苏东坡曾烧炼过丹药，但没有服食。茅山祖师陶弘景炼成金丹，同样也没有吃。道行低微的人，草率服食外丹，多半会中毒。因此后来发展出了炼丹的第二个层次。

第二个层次为人元大丹。人元大丹即内丹术。道教理论认为身国同构，人身即一小天地。炼丹同样不假外求。药物、鼎炉、火候为内丹学三大要件。内丹修炼先炼后天精、气、神促生先天药物。内丹术是道士与死亡斗争上千年的产物，是中国古代最完善的个人修炼方式。

第三个层次为地元灵丹。地元灵丹就是黄白术。所谓黄白术，是道士在炼丹过程中，发现可以将一些贱金属炼化成类似贵金属金和银的药金、药银，其实和西方人说的炼金术差不多。古人化学、物理知识匮乏，不能辨别药金与真金的差别。药金一度被纳入国库，作为正式货币使用。

道士修行追求的是肉体或精神的永恒，怎么会重视黄白术呢？这是因为炼制外丹，需要耗费大量的财物。外丹的原料一般有金、银、丹砂、铅、硫黄、雄黄……这些矿物本身价值不菲。何况还要进行旷日持久的烧炼。没有财力的人根本没办法专心炼丹，这也是很多道士为什么非得要找个富贵的金主，资助炼丹的原因。因为需要很多的钱财炼丹，所以道士也重视黄白术--主要为炼制外丹筹措资金。掌握黄白术的道士，富贵荣华唾手可得，只不过他们志不在此罢了。点石成金不仅仅是个神话，掌握黄白术，暴富不是梦。

历史上真有人因为黄白术暴富。明朝首富沈万三，就是因为掌控了地元灵丹的炼制方法，而变得富可敌国。沈万山的师傅是大名鼎鼎的仙人--武当张三丰真人。张三丰以邋遢著称，对沈外三却格外青眼有加。在张三丰的悉心教导下，沈万三掌握炼金术。炼金术实际上烧出的是铜合金，其中多为铜砷合金，这些合金外观与黄金无异。以铜化金，毫不意外，沈万三很快就成为了超级大富豪。

当时的老百姓对沈万三突然暴富感到不理解。于是民间流传了沈万三得到聚宝盆的故事。以前的沈万三还穷得叮当响，有一天在户外睡觉，百无聊赖地盯着北斗星看。突然，沈万三看到北斗七星的勺子部分翻了个身，飞快地从天上掉了下来。福至心灵，沈万三一咕噜起身，赶紧用衣襟将北斗星接住--堕入人间的北斗星变成了聚宝盆。从此沈万三财富暴增，成为大明朝的首富。

沈万三虽然学会最低层次炼丹方法，但显然没将张三丰的本领学全。由于沈万三的高调，结果被明太祖朱元璋记恨。最终落了个发配云南的下场。其实，高道们对富贵钱财毫无兴趣。陶弘景被称为山中宰相，但他最喜欢做的事情，就是在茅山中听风吹松林的声音。五代的高道杜光庭为了弘教到前蜀王朝任职。青城山的道士还写诗质问：“试问朝中为宰相，何如林下作神仙？一壶美酒一炉药，饱听松风清昼眠。”富贵浮云，真不如林下的一炉丹药啊！