第十一代上清派祖师潘师正

相较于世界上其他民族，中国人是无可争议的最实际的民族。这一点也明显体现在宗教上。中国本土宗教道教不讲究修来世，不讲求进天堂，修道的终极目标是肉体成仙、白日飞升。不同于来世、天堂等的虚无飘渺，道教的修持有很强的实践性。

得道成仙是人们的美好愿望，可修炼成仙之后会怎么样呢，又会飞升到哪里？不止一般人，皇帝也有这样的疑问。唐高宗李治，曾就这个问题，问过当时的高道潘师正。唐高宗问潘师正：“神仙有多少等级？”潘师正从容地回答说，“道有三清三界。三清就是玉清、上清、太清；三界就是欲界、色界、无色界。每一界中又有数天，共有三十六天。”道门的修行，是需要逐次进行，一步一步地升级。两人对答的内容，记录在《道门经法相承次序》之中。

虽然唐高宗李治和皇后武则天非常尊崇潘师正，屡次请他到皇宫讲法。但潘师正每次都委婉地拒绝了。这一次，皇帝带着太子，来到了潘师正修炼的嵩山，把老真人堵了个无处可避，才得以相见。这一年，潘师正已经九十五岁了。

潘师正这名老道士为何能受到皇帝如此礼遇呢？原来他大有来头。潘师正是上清派第十一代祖师，他的师傅正是大名鼎鼎的王远知。唐朝建国之时，道教中有两名道士表现最为积极，一位便是茅山宗王远知，他早早地给唐高祖李渊送上符命，预言他将获得天下；另一位是楼观道的岐晖。与王远知押宝送符命略有差别，岐晖天才绝伦地想出了一招釜底抽薪的主意，他声称李渊是太上老君李耳的嫡系子孙，并且为李渊部队提供粮草。

隋唐时期，社会上重视高门种姓的余绪还在。李唐王朝既可以以老子的后代自居，抬高门第种姓；又可以说明君权神授，解释夺取江山的合理性。因此，待到唐朝建立以后，便确立道教为国教。茅山派和楼观道自然也获得了丰厚的回报，成为李唐王朝宗教领袖。

王远知更进一步，押宝到李唐王朝的第二代。他曾对李世民说，“你会当太平天子，请爱惜自己。”这与当时佛教的法琳形成了鲜明的对比--这位佛教高僧押宝当时的太子李建成，并且煞有介事地考证出唐朝先祖出自北魏拓跋氐。可以想见，佛教在唐朝初年必然会受到朝廷的打压。王远知甚至为李世民授箓，在朝廷的支持下，茅山宗逐渐向北方发展。

扩大茅山宗在北方影响力的关键人物，正是潘师正。潘师正，河北赵县人。如所有神仙人物一样，潘师正生来便具异象。和三国英雄刘备类似，潘师正也是双手过膝，且脚底上有灵龟纹路，显示出与常人不同。邻居家的老太太擅长称骨算命，惊奇地说，“这小孩将来必成神仙之流或高贵人物。”隋朝灭陈，实现了中国的统一。可对于潘师正来说，却是一件别离惨事。他的父亲参加了灭陈战争，不幸惨死。到了潘师正十三岁的时候，他的母亲也因病去世了。

远处江南茅山的道教茅山宗，宗主王远知趁着天下一统，抓紧机会向北方传道。其中便有一得力帮手刘爱道。机缘巧合，潘师正遇到了刘爱道。两人交谈竟日，刘爱道十分赏识天资卓越的潘师正；潘师正非常倾慕神仙风骨的刘爱道。潘师道当即要拜刘爱道为师。刘爱道语重心长地说，“不是我不愿意收你为徒。但以你的天分，做我的弟子会把埋没你。你要想成道，必须拜入王远知道长门下。”

果然，王远知见到潘师正后惊喜不已，称之为“潘仙”。并说得到潘仙投入门下，是茅山宗的幸运。他连忙给潘师正授箓，竭己所能倾囊授予其三洞隐诀真文。由于国家的统一，这时南北方的道教逐步融合。这种融合，主要以茅山宗为主，纳入灵宝、三皇及召神劾鬼之类的道经，并与楼观道相结合。因此，潘师正也颇通正一法和灵宝道法等。后来潘师正道法大成，为了到北方传道，扩大茅山宗影响，王远知便派他到北方，进入嵩山修道传法。

不久，潘师正真人的大名便传入大内皇宫。唐高宗倾慕不已，多次请潘师正入宫，都被他婉言谢绝了。唐高宗无奈，只好派人问潘真人需要哪些物品。潘师正回复说，“茙松清泉，臣之所需，即不乏矣”。修道之人，喝风饮露，闲看青松清泉足矣。这倒是有其师祖陶弘景之风，陶真人便最喜欢听清风吹松林之声。这种高人风范，更引得唐高宗赞叹不已。直到皇帝到了嵩山，才见到了心仪已久的潘道长。

一回生，二回熟。第二年，唐高宗将九十六岁的潘师正请到了洛阳。看到仙风道骨、鹤发童颜的潘真人，唐高宗和武则天都十分高兴，当即称他为神仙。唐高宗非常尊崇潘师正，封他为“天师”。潘师正所传道教茅山宗，经高宗提倡，名扬天下。

潘师正在嵩山修仙传道五十年，道法精湛。但他一直声称自己是无用之人，深得道家思想之精髓。对于修道，潘师正主张学道的同时还要修善积德。三千功满，自然名见仙格。终于，在整整一百岁的时候，潘师正功德圆满，飞升而去。