昨天下午，北江三水大塘段，休渔期渔民林伯在修补渔网，等待开渔期的到来。北江奔流向南10公里，位于芦苞的北江水厂开足马力，为三水人提供安全的自来水。在西南河口，北江与西江相遇，形成三江汇流的地理奇观，相汇处也成为三水旧县城所在，百年文塔、海关、火车站都记录着历史。三水中心城区与河口紧邻，同样位于北江之畔的中心城区承载着三水人的城市梦。
人类的每一段文明，都离不开大江大河的哺育。千古奔流的北江，浩浩荡荡，从江西发源，穿越千山，止于三水西南，与西江等冲积形成珠江三角洲，更成就了三水“珠三角之源”的美誉。北江是三水最长河流，更是三水母亲河，穿过三水全境，给三水带来赖以生存的生命水，滋养着这片土地的人们，灌溉着肥沃土地上的农作物，人们滨水而居，享受着大自然的馈赠。
因水而生 北江冲积成平原、洲地
珠江三角洲位于广东省中南部，为西江、北江和东江下游冲积平原，包括西江、北江思贤滘以下的西江、北江三角洲和东江石龙以下的东江三角洲。珠江水系进入珠江三角洲后，经8个口门入海，其中虎门、蕉门、洪奇沥、横门称东四口门，其径流注入伶仃洋湾；其余称为西四口门，其中磨刀门、鸡啼门径流单独入海，虎跳门、崖门径流注入黄茅海。
北江，古称溱水，珠江水系干流之一，是珠江流域第二大水系，广东最重要的河流之一，干流长公里。北江发源于江西省信丰县石碣大茅山，干流流经广东省南雄县、始兴县、韶关市、英德市、清远市至佛山市三水区思贤滘，与西江相通后汇入珠江三角洲。
北江等江河冲积形成珠江三角洲，而三水作为“珠三角之源”，大部分土地也是受西江、北江冲积而成。《三水县志》记载：三水大部分土地属于冲积平原，土地肥沃，面积约73.96万亩（含沙洲和河流），占全三水总面积的56.4%。
沙洲是北江献给三水的璀璨珠链。北江在三水冲击而成的沙洲有邓塘洲、芦苞洲、李洲、丰平洲、太监洲、老鸦洲、老沙岛等。邓塘洲人口人左右，是三水江心岛中人口最多的，岛上居民种植着蔬菜等农作物。搭乘渡船是岛上居民出行的最主要方式，也是一种生活方式。“每天早上，船都爆满。”村民老杨说，不少村民骑着摩托载着农作物到大塘圩出售，还有不少村民去圩市上购买日用品。
邓塘洲以南数公里处，一座与之规模相当的沙洲呈现在河中央，它就是有三水“夏威夷”之称的芦苞洲，又名中间洲，岛上风景秀美，阳光沙滩、碧水蓝天、雪梨瓜飘香。洲上没有公路，没有汽车，也没有工业，至今仍保留着原生态的自然风貌。行走在幽深的竹林小径，一点脚步声也会引起岛上此起彼伏的犬声，竹木繁茂却不见狗踪。在岛上，村民日出而作，日落而归，过着田园牧歌般的生活。
滨水而居 多个城镇依江而建
水是人类赖以生存的基本要素。逐水草而居，是游牧民族的生活方式。而在岭南，人们也常常选择滨水而居。北江沿岸，多个镇街城区就滨水而建，大塘、芦苞、西南均如此。
大塘旧城区濒临北江。“在我儿时，大塘旧圩非常热闹，特别是圩日，周边村民都涌向圩市。”大塘老街居民张伟泉说，儿时他们经常到北江边玩耍，夏天到江边乘凉。在他看来，北江是他生活不可分割的一部分，作为文学爱好者，北江也常常出现在他笔端。
在大塘还有一群特殊的群体，他们生活在北江里，逐鱼而生，他们就是渔民。至今，在油金桥附近的北江边，还生活着佛山最大的渔民群体。“打了一辈子的鱼。”渔民林伯夫妇已经过惯了飘在水上的生活，尽管岸上有了房子，但他们仍然坚持生活在船上，北江早已融入了他们的血液中，仿佛须臾不可缺少。
北江从江西发源，在三水西南终止，经过西南后就分流成多条支流，融入珠三角庞大的水系中，最终奔流入海。在北江终止处，形成了一座古老的城池，这就是河口三水老县城，从明代设县到抗日战争时期，这里都是三水县治所在。在这里，北江与西江交汇，不但造就了壮丽的地理奇观，还带来了极好的地理位置。在水运时代，沿着北江、西江可上溯至粤北、粤西以及湖南、广西，下可通江达海，河口也成为交通枢纽，随之而来的是商贸繁华，三水便有了“小广州”的美誉。北江边，百年文塔、海关、邮局、火车站现今仍存，就像一座座文化丰碑矗立，讲述着这座滨水县城的古老故事。
北江就像一位母亲，孕育着三水。北江流经三水48.4公里，为大塘、芦苞、乐平、云东海、西南农田排灌，并为沿江居民供应饮用水。三水曾是广东“四大粮仓”之一，每年人均上调国家商品粮居全省之冠。“上个世纪70年代初期，三水大搞基本农田建设，水稻产量大幅提高。”三水文史专家植伟森说，三水因此成为广东很有名的产粮县。到了上个世纪90年代，三水“粮仓”的成色渐渐淡去。三水人发现种植蔬菜等经济作物比种植粮食更划算，大部分农民改种蔬菜等。经过10多年的发展，到本世纪初，三水已从广东的“粮仓”变成了“菜篮子”。然而，不管是“粮仓”还是“菜篮子”，都离不开北江水的滋养。
借水而畅 黄金水道连通珠三角与粤北
北江作为五岭南北重要航道和水上交通线，在秦汉时期就已得到利用，自古就有“大使道”之称。当年秦汉进军岭南，下浈武二水，顺北江直取番禺（广州）。《史记·南越传》载“楼船将军（杨仆）将精卒先陷寻峡（今飞来峡），破石门”可以为证。
凭借便捷的水运交通，历史上成就了三水两个地方——芦苞和河口。河口上文已有详述，芦苞因为芦苞涌曾是沟通北江与广州的重要水上交通要道，也成为区域商贸中心。不少文人雅士也在芦苞留下了不少诗词。宋朝之后，现存吟诵古镇芦苞的古诗词有50多首，涵盖宋、明、清三朝。南宋时期，芦苞涌是北江通往广州的主航道，著名诗人杨万里曾多次途经三水芦苞，见过芦苞村落的稀疏，以及胥口的热闹；明代，汪广洋、陈白沙、湛若水等名人来过芦苞，或为仕途大起大落忧愁，或为失去友人叹怀；而南海人黄衷则在玉镜台顿悟，并意欲邂逅美丽；到了清代，芦苞却是“举目不堪寥落尽”，更有诗人问道“旧时烟火今何在”？
拥有便捷的水运资源，三水拟打造区域航运中心。北江油金岸线分布着不少水泥厂，曾有一些临时码头。年，三水区交通部门对油金岸线进行整治，临时码头已全部关闭。按照规划，油金岸线将续建北江飞鹿货运码头项目，拟建吨级泊位3个。三水还在筹建新港口，已经对白坭公共货运码头、芦苞公共港口码头、西南外贸集装箱码头、西南内贸货运码头四个项目开展前期研究。同时，拟规划旅游码头，结合三水生态旅游度假区建设规划，开展新建“游艇码头”和开通“水上巴士”的可行性研究。
文
佛山日报记者宾水林
图
佛山日报记者洪海
编辑
佛山日报官文婷
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