大道是相通的，志于修道的道士明白此理。当道士修道有成时，对万事万物的规律，包括军事博弈、社会人心等的理解往往非常深刻。所以盛世道士默默修行，入山唯恐不深；乱世则有道士下山，解救黎民于倒悬。在五代乱世，就有这样一名道行高深的道士。他就是五代时的著名道士聂师道。
聂师道，十三岁入道门、十五岁授箓。当时道教各派中，以茅山派势力最大，聂师道就是茅山传人，主要学习茅山上清功法。不过聂师道追求道法精进，不断寻师问道，提升自己的修行。最令人津津乐道的是聂师道入南岳修行的故事。
南岳是茅山创始人魏夫人的道场，自古为道教洞天福地。南岳朱陵洞天为道教三十六小洞天的第三洞天，因此少不了道行高明之士在山中隐居修行。据说有一名姓蔡的道士，早已修炼有成，就隐居在南岳深处。
带着寻找蔡真人的目的，聂师道不畏毒虫猛兽，深入衡山之中。林木苍翠，高耸入云。聂师道在山林之中穿行，忽然来到一条大溪，见有位樵夫临水而坐。于是上前打探蔡真人的下落。樵夫说：“蔡真人往在山中极偏僻之处，人迹可到不了”。聂师道说：“我一心向道，不怕艰难险阻。”
樵夫仔细看了看聂师道，轻轻地摇了摇头。说道：“天要黑了，你先走吧，过了这山头，东边有户人家可以借宿。”说罢转身走了。聂师道跟着樵夫走，没想到樵夫直接踏入溪中。那溪水看上去极深，樵夫却像踩在平地上一样。聂师道不敢跟上去了。樵夫回头，认真对他说：“你呀，五十年后才能过这水。”
聂师道心知遇见了异人，于是听他的话，翻过东边的山头，果然有一户人家。一个三十来岁的农夫见到聂师道，非常惊讶。问他说：“这里人迹罕至，您过来干嘛呀？”聂师道回答说是来寻找蔡真人的。那农夫对他说，你见到的那个樵夫，就是蔡真人。
聂师道跌足不已，自怨道：“凡夫俗子，面见仙圣，却认不出，真是命不好。”此时天色已晚，只能寄宿在农夫家。主人请聂师道喝茶。那茶与平常喝过的茶叶都不同，喝完之后人都有身轻体健之感。
第二天，聂师道告别农夫，重新上路。险峻的山崖之间，却找不到旧路。也不知道走了多远，聂师道碰到一位老人。这个老头见到聂师道很是高兴，和他攀谈了起来。聂师道把先前的遭遇说了一遍。老人告诉他：“蔡真人父子都隐居在这山中，昨天你所借宿的地方，便是他儿子的家。”又说：“你身上道气很浓，仙骨却还没有修成。入山来又饥又渴，哪能长住呢？”停了一会，老人折一茎草给师道吃，那草足有一尺多长，嚼在嘴里味道甘美。聂师道才吃着，一抬头发现老人已经消失不见了。
回到南岳的道观，聂师道对观中道士说起两天的奇遇。道士们说，“和蔡真人一道隐居的还有一位彭真人，那老人恐怕就是他。”聂师道大有感悟，从此更加勤奋修道，道术越来越精。据说在南岳寻仙五十年之后，聂师道终于炼成内丹，飞升而去。当然这可能是个神话，但聂师道在乱世救了一城的百姓，记载却见于史实。
五代时，吴国的将领田頵、陶雅举兵围困歙州数月。城内外两军交战多次，双方伤亡惨重。这时歙州城内粮草已尽，外却一个援兵都没有，只能投降。但城内杀伤对手太多，害怕对方屠城，当然也没人敢领命出城议降。这时聂师道正巧在城中，为了全城百姓，他挺身而出。刺史说，“拜托道长了，不过您是个道士，还是换身衣服前往吧！”聂师道不肯，他说，“我已受道法科教，不能穿俗服了”。于是穿着道袍，缒城而出。敌方将领田頵、陶雅开始觉得非常奇怪，和他交谈之后，大为钦佩，赞叹说：“您真是个有道之人！”双方盟誓，满城百姓逃过一劫。
为什么聂师道有这样的本事呢？除了道心坚固，较常人更加恬静镇定之外，最主要是因为他仔细研读过《素书》。《素书》又称《黄石公书》，是黄石公传给汉初三杰之一张良的道家秘籍。聂师道得到这本书之后，书中许多疑义都不能贯通理解。后来，聂师道在梦见一个神人，自称紫芝，将《素书》的疑义一一向他解清楚。聂师道能够说动对方不杀一人，大概用到的就是《素书》中的谋略吧。
后来吴太祖杨行密听说聂师道的名声，召他进宫并赐号逍遥大师、问政先生。在深山之中可谓逍遥，出入朝堂亦可问政。这才算得上是一名真正的有道之士吧！
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