由于对道的理解不同和修行方法的差别,道教历史上曾产生过很多的宗派。不过从明朝开始,道教就只分为全真道和正一道两大派。那么,道教在分成两大派前,最大的宗派有哪些呢?
在全真道产生之前,道教有很多分派,最大的三大支派,分别是上清派、灵宝派和正一派。
上清派创建于东晋,创始人为道教史上少有的女仙--南岳夫人魏华存。魏夫人出身名门,其父为晋朝开国元勋魏舒。曹操攻灭汉中,将五斗米道第三代天师张鲁迁居洛阳。五斗米道于是在洛阳流传开。魏舒即是五斗米道的信徒。
受到家庭的影响,魏夫人从小好道,并成为五斗米道的祭酒。随着对道法感悟的加深,魏夫人对五斗米道的修炼方法产生怀疑,发明了“存思”修炼法门。魏夫人的门徒传说,她得到仙人王褒传授《黄庭经》,创建了道教上清派。
自魏夫人开始,上清派高道迭出。第七代宗师陶弘景被梁武帝尊为“山中宰相”。由于陶弘景长年在茅山修道,因此上清派也被称为“茅山宗”。茅山宗从南北朝直到北宋,出现了很多的高道,对那段时期的历史产生了重大的影响。
灵宝派和上清派并列为南北朝两大道教宗派。灵宝派的开山祖师,为三国时期的道士葛玄。灵宝派所奉经典以《灵宝五符经》《灵宝赤书五篇真文》和《灵宝无量度人上品妙经》为最重要。《度人经》强调劝善度人,尤其受到灵宝派道士重视。因此,后来《度人经》就被灵宝派道士尊成了灵宝派的祖经。
灵宝派不太注重个人得失,以拯救天下万民为已任。这与上清派的“存思”个人修行有很大的差别。劝善度人是灵宝教义的重要内容,也是它区别于其他道派的重要特点。
另外,灵宝派对道教重大的贡献在于建立了一成套系统完整的科仪。经过南北朝高道陆修静的整理,灵宝科仪成为后世道教科仪的圭臬。金箓斋、黄箓斋等道教斋会,都由灵宝派传出。
形成于北宋,流传至元明的阁皂宗就是灵宝派发展过程中的一个特定历史阶段。这一派在江南有巨大的影响,风头之盛直追茅山。
正一道是道教最古老的宗派。正一道也称为五斗米道、天师道,由祖天师张道陵所创建。由于入道者要交纳五斗米,故有“五斗米道”之名。从汉末开始,发生了多次以五斗米道名义组织的农民起义。东晋王朝就是因为五斗米道教主孙恩发动起义,而被动摇根基。
“五斗米道”之名,再也不容于朝廷。由于五斗米道为张天师创建,其后继位的首领也称天师,因此五斗米道后来又称天师道。又称正一盟威之道。
西晋末年,天下大乱。第四代天师张盛将宗门从洛阳迁回龙虎山,从此正一道在龙虎山世代相传。直到解放前第六十三代天师张恩溥迁到台湾。这倒符合《易经》六十四卦“未济”之理。
茅山派、阁皂宗和龙虎山正一道,被称为三山符箓派。这几个宗派以符箓法术为特点,是中国道教古老的传承。
明太祖朱元璋和尚出身,对道教宗派之间的细微差别弄不清楚,也不感兴趣。出于稳固国家统治的需要,下令天下道教要么归于正一道,要么并入全真道。天下道教遂分成正一道和全真道两大派。茅山派、阁皂宗和正一道都合并到了新的正一道之中。
而很多的道教支派逐渐式微,逐渐消散到了历史的最深处。
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